拉丁美洲的范围在不同的语境中有不同的范围，该词大部分情况指代狭义，部分情况指代广义，另外有极少情况下指代最狭义。
狭义
编辑
指代以拉丁语族（也称罗曼语族，主要是西班牙语、葡萄牙语和法语，注意英语和荷兰语不属于拉丁语族）语言为官方语言的美洲国家和地区。和最狭义相比多了使用法语的国家和地区，包括海地以及法属圭亚那等等，但注意不包括加拿大的魁北克省（法语为官方语言）以及美国的路易斯安娜州（法语为常用语言）。基于庞大的西班牙和葡萄牙语人口，美国迈阿密也经常被认为是拉丁美洲的一部份。本义为拉丁美洲最常见的定义。
广义
编辑
包括了美国以南的全部美洲国家与地区，和狭义相比多了使用英语和荷兰语的国家或地区，包括使用英语的圭亚那、伯利兹、牙买加等等，使用荷兰语的苏里南等等。该定义在理论上是错误的，但使用该定义者不乏少数。指代该范围常常是因为使用者误以为美国以南的国家或地区皆使用讲西班牙语或葡萄牙语等拉丁语族语言，而忽略了其他语言（英语等，或者以为这些语言也属于拉丁语族）。或者是仅仅想指代美国以南的美洲而没有找到更合适的词代替[来源请求]。
最狭义
编辑
仅仅指代伊比利亚美洲，指使用西班牙语和葡萄牙语的所有美洲国家和地区的总称（而不包括使用法语的海地以及法属圭亚那等地），它们曾经都是西班牙或葡萄牙的殖民地（巴西），属于西班牙殖民帝国或葡萄牙殖民帝国的一部分。该意义仅在极少情况下出现。